近期，由于页岩气迅猛发展、小堆研发遭遇“降温”等一些现实因素，关于美国核能发展，出现了一些“唱衰”的声音，有观点甚至认为“其呈现出明显的‘弃核’态势”。但事实究竟如何?结合国际原子能机构(IAEA)、美国能源部(DOE)、美国核管会(NRC)等权威机构网站提供的资料以及国内核能科普业界资深人士“正能量粒子”(网名)、中国核科技信息与经济研究院相关专家学者的分析，本文力求展现美国当前的核能发展新态势。

核能相关预算占美国能源部预算总额20%以上

2014年5月29日，美国白宫网站发布《作为经济可持续增长路径的全面能源战略》，该战略指出：“全面的能源战略将支持石油和天然气的环境友好型的生产。此外，政府通过支持风、太阳能、其它可再生能源和核能等计划推动低碳和零碳排放能源资源的增长，也通过提升能效来帮助降低能源需求。政府同样也支持煤电、天然气发电厂和其它工业的宏伟的碳捕捉计划、利用和储存。”可以看到，美国的这份新能源战略是一份均衡的、全面的能源战略，它考虑了三大要素：支持经济增长和创造就业机会、提高能源安全、发展低碳能源技术并为清洁能源的未来奠定基础。这一全面的能源战略是对美国以往能源战略的有效继承和发展。从其表述中可看到，核能作为美国最重要的低碳能源之一，对美国能源低碳化有着积极的历史贡献，也是未来不可或缺的重要组成。

根据这一战略部署，美国十分重视核能，包括投入预算资助对在运核电站等核设施的安全运行和退役技术进行研究、投入预算资助核电新技术研究、出台贷款担保政策帮助建设新核电站等。以美国能源部预算为例，2014财年总额为303.14459亿美元，其中能源类预算总额为45.1815亿美元(核能7.35亿美元，用于反应堆概念研发和专项、燃料循环研发、工程管理和厂址安保、延寿等核能技术强化);科学类51.52752亿美元(高能物理和核物理分别为7.765、5.5699亿美元);环境管理类56.21688亿美元(铀浓缩设施去污和各种国家核能实验室超出40亿美元);大致估算，核能相关预算占据了美国能源部预算总额的20%以上。

延寿、提升功率，美国继续加强核电运营能力

从现状来看，目前，美国仍有100台核电机组在运行，5台机组在建。2013年美国核能发电量为7890.2亿千瓦时，占全美总发电量的19.44%，核电在美国发电组合中占据重要地位。

此外，美国部分机组陆续达到设计寿命，但美国政府和业主并没有因此而下令这些“老机组”停运，而是针对这些机组进行安全评估，决策是否延寿。相关数据表明，全美累计有100台核电机组申请延寿运行，其中近80台获得批准，而且部分机组已经开始延寿运行。

不仅是延寿，美国还积极开展核电机组的功率提升改造，自1977年9月19日CalvertCliffs 1号机组扩容改造以来，美国已有154台次机组进行了增容改造，合计提升堆功率21104.8MWt、电功率7034.9MWe。

美国在建的3座核电站5台机组分别为VC Summer核电站2、3号机组、Vogtle核电站3、4号机组和Watts Bar 2号机组，全部坐落于美国的内陆地区，其中Watts Bar 2号机组属于长期停建后的复建工程(计划2015年底投产)，其余两座核电站均是2013年新开工的(计划于2017年至2019年期间陆续投产)。此外，目前NRC还受理了16份建造运营许可证(COL)，其中8份还在审查中，8份被申请延迟(业主因为经济性原因做出的决定，而非技术和安全原因)。

除了通过设计认证的AP1000和此前的GEH-ABWR等2项核电新技术外，美国还有2种未来应用于美国核电站的反应堆设计(AREVAUS-EPR、GEHABWR)正在论证，已获得认证的GEH-ABWR和初步获得审查通过的GEH-ESBWR等2项技术认证正在进行补充认证。

综上所述，美国的核能技术和装备发展战略也是美国实体经济再振兴的重要组成。在这样的政策指引下，美国核能发展的未来是值得期待的。